Junto al tabaco, la dieta y la falta de ejercicio, el alcohol es reconocido como uno de los cuatro principales factores de riesgo comunes para las ENT a pesar de esto, el alcohol todavía se consume de manera y en volúmenes que son particularmente peligrosos.
El consumo nocivo del alcohol es un factor causal de más de 200 enfermedades y lesiones, incluyendo enfermedades hepáticas, cáncer, enfermedades cardiovasculares, enfermedades mentales y lesiones.
Se calcula que las consecuencias nocivas del consumo de alcohol sobre la salud, el empleo y los ingresos disminuyen la productividad en aproximadamente un 1% del PIB para la mayoría de los países de la OCDE.
Cáncer
Se ha encontrado una relación causal entre el alcohol y el cáncer de boca, faringe, laringe, esófago, hígado, colon, recto y mama femenina. Para todos estos tipos de cáncer, el riesgo aumenta a mayores volúmenes de consumo de alcohol.
ECV
El consumo crónico y alto de alcohol se ha asociado con resultados cardíacos adversos, incluyendo cardiopatía isquémica, cardiomiopatía dilatada, disritmias cardíacas y accidentes cerebrovasculares hemorrágicos. Se ha estimado que los efectos perjudiciales del alcohol en términos de ECV superan los efectos beneficiosos en un factor de 2,4 (para muertes) y 3,5 (para AVAD), y estos beneficios típicamente sólo ocurren con un consumo de alcohol bajo a moderado (menos de 20 G por día) y luego sólo para los resultados cardiovasculares seleccionados (por ejemplo, cardiopatía isquémica y accidentes cerebrovasculares).
Enfermedad hepática
La enfermedad hepática alcohólica se asocia con varios tipos de enfermedad hepática, siendo el hígado graso, la hepatitis alcohólica y la cirrosis los más comunes. La probabilidad de desarrollarla va en función a la duración y la cantidad de alcohol que se consume.
Prevención
La estrategia mundial de la OMS para reducir el consumo nocivo de alcohol ha identificado diez áreas de interés para las opciones e intervenciones políticas. Tres de estas intervenciones han sido identificadas como "muy rentables" (“best buys”). Éstas son:
- Regulación de la disponibilidad comercial y pública de alcohol
- Restringir o prohibir la publicidad y las promociones de alcohol
- Uso de políticas de precios tales como aumentos de los impuestos especiales sobre las bebidas alcohólicas
La respuesta de la OMS está guiada por la Estrategia Mundial para reducir el consumo nocivo del alcohol, adoptada en 2010.
